說到明治時代最有名的女性職業棋士，就是源自於四大門派中林家的林佐野了。
林佐野原本是江戶下谷黑門町三河屋善住的女兒，但她從很年幼的時期就過繼給林家的分家林藤三郎當養女，並在十六歲時成為初段（成為職業棋士）、並在十九歲時升上二段，後來一路晉升到了四段。
後來過繼給林家的土屋秀榮（後來的本因坊秀榮）終結了林家的歷史而和本因坊家合併，可能也因此讓原本是林家分家的林佐野取而代之，而有了相當的影響力。
進入明治時期之後，由於少了德川幕府的支持後盾，讓原本的圍棋門派因為生活困頓，而不得不前去有錢人家的宅邸指導圍棋維生，而這時候的林佐野也是去大財閥企業的三井、安田等處教學下指導棋。
可能也是因為這樣的背景，她也為村瀨秀甫創立方圓社時盡心盡力。明治十二年（１８７９年）方圓社正式成立時，她以五十五歲的高齡加入，甚至也因此被本因坊秀榮以前林家掌門的身分撤銷段位證書，她也不以為意，也正是因為比起能在棋盤上爭勝負，她和秀甫有良好的信賴關係的結果。後來她也以方圓社社員的身分全力培養後進，堪稱是創立現在日本女性棋士基礎的先驅。
上圖是方圓社創立時的名錄，當時林佐野是分在第七級（相當於三段）
下圖則是明治三十三年（１９００年）方圓社改回段位制時發行的「圍棋段級人名錄」，林佐野則是升到了四段。但以年紀來看，這個四段多少有「酬庸」的意義在。同一名錄中，林佐野的養女林文子（即後來的喜多文子）則是三段。
上兩圖中的地址「東京日本橋上槇町一番地」，相當於今天的東京車站八重洲口附近，現在是豪華高價大樓，不過當時東京車站尚未建立，並不是甚麼好的地段。另外當時成為養女的喜多文子，甚至後來一度成為本因坊秀哉敵手、也曾是林佐野養子的石井千治也都一起住過這裡。
另外從方圓社創立初期林佐野和中川龜三郎下的二子局來看，林佐野也是女子棋士常見的力戰型棋風。此局最後中川龜三郎放出勝負手，已破壞黑棋中央大空為賭注而深入一戰，結果林佐野豪不客氣，一刀將白棋斬下，就此中押大勝，證明她的段位證書可不是拿假的。
黑 二子 林佐野 白 中川龜三郎（方圓社副社長）
１５４手完 黑不計勝
林佐野號稱明治女傑，酒量也是不讓鬚眉，就算和相撲力士們拚酒也不落下風。不過，比完酒的隔天是下大雪，原本行路就有困難，加上宿醉走起來更加搖搖晃晃，結果在路上跌倒，摔斷了六顆前齒，也是有點小尷尬的插曲。
如前所述，她的養女喜多文子後來在棋界非常活躍；但她的三女林菊（きく）其實也是女性職業棋士，並記錄在林元美所著的「爛柯堂棋話」中。
林佐野最後於明治三十四年（１９０１年）１０月２５日去世，享年７７歲。根據記載養女喜多文子替林佐野在喜多家墓園的世田谷奧則的淨真寺建立墓所，但在該處目前只找得到喜多文子的墓，卻無法確認林佐野的墓在哪裡。
