為何是「投一休四１００球」？大聯盟的投手手肘手術問題

譯自：朝日新聞

為何是「投一休四１００球」？大聯盟的投手手肘手術問題

朝日駐紐約記者村上尚史特稿

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完封勝利就在眼前的水手隊岩隈久志，在投完八局後就被換下場。這場進行於８月１９日的對費城人之戰，岩隈投滿八局共十一次三振、只被打出四支安打。然而，投球數卻是「９６」。所以為了保住五天後的先發機會，就以消除疲勞為最優先考量，將第九局的投手丘委託給救援投手群後收下了本季的第十二勝。

其實，在大聯盟中，有個關於先發投手使用的不成文鐵則。

■　目標投球數為９６～１０５球

－－－就是以１００球為目標，超過此球數就換人，然後每五天上投手丘出賽一次。

大聯盟的正規球季是要打１６２場比賽的。要在這樣的長期抗戰下使用五位先發投手來和其他隊伍對戰，大聯盟的三十支球隊就使用了這樣的基本戰略。這是考慮到手肘與肩膀的負擔，只要一場比賽投到了「９６～１０５球」就會換人。然後經過四天休息後，再先發踏上投手丘。這個所謂「投一休四１００球」的規則，是從１９８０年代後半開始推廣起來，現在則是全大聯盟的球隊都在使用。

然而，現在大家對這個使用法則開始產生疑問了。這樣投一休四的制度下，手肘的疲勞真的能完全消除嗎？

１０８人！這個是美國體育專門頻道ＥＳＰＮ統計，到上一季為止的五年間，進行過俗稱「湯米‧約翰手術」的手肘韌帶醫療開刀的大聯盟投手人數。即使是本季，到目前為止也已經有２６人。像去年拿到１７勝的光芒隊麥特‧摩爾（Matt Moore）、以及去年拿下１２勝而獲得新人王的馬林魚隊荷西‧費南德茲（José D. Fernández）都是先發投手而手肘動刀，而特別受到注目。

先發投手的平均球速每年都有逐漸上升，到了現在已經到了平均９２英里（約１４８公里）的水準。而能夠投出接近１６０公里球速的投手也不太稀奇。然而能夠產生這些快速球的手肘韌帶，卻不像肌肉那樣可以鍛鍊。而休息四天就能將被狠狠操過的韌帶痊癒起來的想法，其實是完全沒有科學根據的。道奇隊的醫療部門大將，也是投手手肘權威的康提（Stan Conte）就說：「只要好好休息，韌帶就能確實恢復狀態。只不過，到底要休息多久才有效果，其實沒辦法明確訂出來」。

而「投一休四絕對是太短了！」則是今年七月在明星賽前一天記者會上，遊騎兵隊的達比修有引起大家注意焦點的發言。他接著說：「韌帶的休息其實幾乎和球數沒有關係。就算投了１２０球或１４０球，只要改成投一休六，就絕對能消除韌帶等發炎的問題」。這個聯盟中首屈一指的現役右投手的建議，果然獲得美國各大媒體熱烈的報導。就連洋基隊的黑田博樹也承認這樣的說法：「如果是投一休四，的確是無法保證恢復到百分之百的狀態來上投手丘」。

現在所謂的「先發五人制」，據說是１９６８年道奇隊創始的，到了隔年由於拿下世界大賽冠軍的大都會隊因此而大獲成功，而使得全大聯盟球團都開始採用。另一方面，近年來，也有球團開始摸索新的使用方法的動作出現。好比說２０１１年白襪隊的「先發六人制」或２０１２年洛磯隊採用的限定投球數７５球的「先發四人制」，都曾個使用了一段時期，但都沒有發揮很好的功能。

■　過度緊密的賽程也是一大障礙

其實先發投手也是有沒辦法輕易增加的理由。在日本的一軍選手總共可以登錄到２８人來使用，但大聯盟的話卻只能挑選２５人進入球員名單。因此考慮到和野手之間的戰力平衡問題，大聯盟球隊一般來說會登錄１２位投手。在過度緊密的比賽日程中，又沒有平手的規定，再加上投手分工合作制度的日益進步，使得現在的先發投手平均約要投七局。如果減少了救援投手的人數，就會製造出漫長球季的耐久障礙出來。對此，洋基隊的投手教練羅斯柴德（Larry Rothschild）說：「如果有哪個地方的球隊導入了先發投手六人制而獲得完美成功的話，接下來就會有其他球隊跟進吧。然而，現狀是即便是要改變些甚麼都很困難」。

手肘受傷的問題，其實以前就存在，而且據說還有很多投手是忍著疼痛在投球的。最近幾年，選擇動刀的人數增加，主要是和手術的成功率上升，比較容易重拾投球生命有關。就如２００８年接受過湯米‧約翰手術的巨人隊投手韓德森（Tim Hudson）所言：「受傷是投手的宿命。但只要接受手術，之後就可以安心地投下去」，這位累計已達２１４勝的大投手的這種感覺，現在已經成為棒球界的共識了。

然而，一年中有２０位左右的一流投手會因為手術而脫離戰線的狀況，對球團來說、對球迷來說，都是很大的損失。因此大聯盟官方近年來也開始實施了一些對策，但卻還找不到治本的解決之道。剛當選下屆ＭＬＢ新任主席的曼福瑞德（Rob Manfred）甚至提出了防止投手受傷是大聯盟的最重要課題之一。但他在接受朝日新聞的採訪時，卻是這樣回答的：「限制先發投手的球數、或增加板凳選手的數量，都還不是現實的手段。現在我們首先是要收集資料，打算將來一定會針對這個問題採取甚麼手段來對應。」