Ｌ社的歷史

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Leblanc樂器公司的歷史

［簡介］

雷布朗（Leblanc）是美國Conn-Selmer樂器公司底下的子樂器品牌，目前總部設於美國威斯康辛的基諾沙（Kenosha）市。

雷布朗原本是一家獨立的樂器製造公司，主要是生產單簧管本體與相關配備，包含樂團之中最常使用的降Ｂ調、Ａ調單簧管、與Ｃ調、Ｄ調、降Ｅ調、降Ａ調、中音單簧管、巴賽單簧管（Ａ調）、巴賽管、低音單簧管、倍中音單簧管、倍低音單簧管、甚至還有超倍中音單簧管（Octocontra-Alto Clarinet）、超倍低音單簧管（Octocontrabass Clarinet），可說是專門製造可以形成所謂的「單簧管家族」的樂器製造公司。而且能製造到超倍中／低音單簧管的公司，也只有雷布朗公司而已（不過他們也只有各試作一把而已）。

Leblanc公司引以自豪的全系列單簧管家族產品

現在雷布朗公司生產的單簧管，是已經將生產據點移去美國的美國製樂器，基本上就只有和英國單簧管演奏家布利斯（Julian Bliss）合作開發的次品牌「Bliss」單簧管與入門用的膠管製「Leblanc USA Clarinet」而已了。

至於雷布朗公司的單簧管，除倍低音類型樂器的樂器之外，傳統上全部都是將顫音用側鍵排成一直線的獨特設計，成為該公司樂器的一大特徵。原本尚未與Conn-Selmer合併之前，可說是與布菲（Buffet）、賽爾瑪（Selmer）並稱法國三大樂器製造公司的頂尖公司，在歐美與世界各地的評價都很高。特別是中音單簧管以下的低音樂器，向來就是該公司的強項。例如形狀上被暱稱為「迴紋針（Paperclip）」或「排水管」的金屬倍中音／倍低音單簧管至今仍然受到許多低音樂器演奏家的喜愛。（註：其實在購入黑武士之前，迴紋針也是本館長考慮的目標之一）。

［雷布朗的歷史］

雷布朗樂器公司最早是由喬治．雷布朗（Georges Leblanc, １８７２～１９５９）在１８９０年代於法國北部的拉庫蒂爾布塞（La Couture-Boussey）創立，到了１９０４年，他們收購了法國最老的樂器製造公司諾布雷（Noblet）公司（１７５０年創立），但是諾布雷的名稱仍然繼續保存，和諾曼第（Normandy）共同成為雷布朗公司初中階樂器的次品牌，一直存在到２０００年為止。

在第一次世界大戰結束之後，喬治．雷布朗和兒子雷翁．雷布朗（Leon Leblanc, 1900~2000）開始一起共同經營，公司名稱稱為G. Leblanc Cie。到了第二次世界大戰中，雷布朗一家認識了維托．帕斯古奇（Vito Pascucci），後者當時是大名鼎鼎的葛倫．米勒（Glenn Miller）樂團的樂器維修師。

而雷翁和維托在１９４６年為了方便在雷布朗公司在法國製造的木管樂器輸入美國，而在美國的威斯康辛州基諾沙（Kenosha）市成立了美國雷布朗股份有限公司。而美國雷布朗公司在１９５１年起也開始生產以維托．帕斯古奇的名字作為給學生使用的次品牌維托（Ｖｉｔｏ）的單簧管與薩克斯風。而維托品牌在１９８０年代開始選擇了台灣的雙燕／功學社作為其代工供應商之一，因此維托有一部分的樂器其實是由台灣製造出來的。

而後來美國雷布朗公司又在１９６４年收購了銅管樂器製造公司霍爾頓（Frank Holton）、１９６８年收購了製造木管樂器吹嘴的木管樂器公司（Woodwind Company）、１９７１年收購了銅管與薩克斯風製造商馬丁公司（Martin Band Instrument Company），藉著這樣的收購行動來擴大自己的產品線。到了１９８１年，他們甚至成為日本知名薩克斯品牌柳澤（Yanagisawa）的北美獨家代理公司。

１９８９年美國雷布朗公司倒過來取得母公司法國雷布朗公司的大半股權，接下來整個集團的經營權。

之後由於雷布朗公司法國工廠發生大火，因此整個集團在２００４年８月１日被史坦威樂器公司（Steinway Musical Instruments）收購，而置於其子公司Conn-Selmer底下，作為該公司的一個部門／次品牌來經營，目前在威斯康辛的三個據點大約還有３００位員工、在法國則尚有４０位員工。而雷布朗原本在法國的工廠，在２００８年賣給了另外一家法國大廠布菲公司。

［雷布朗公司的主要成員］

第一代　喬治．雷布朗（創立者）、克萊門絲．雷布朗（Clemence Leblanc，喬治的妻子）

雷布朗家族原本在法國就是從事製造樂器的行業，因此夫妻兩人都熟悉樂器製造的技術。在第一次世界大戰期間，因為喬治從軍衛國，樂器工廠的事情幾乎是由克萊門絲包辦。雷布朗初期的許多設計概念則大多來自於喬治，而第一個成功建立使用機器精確定位鑽孔技術的，就是喬治的重大貢獻之一。因此至今在江湖上，冠上ＧＬ（Georges Leblanc）名字的單簧管仍然受到許多二手收藏家的喜好。

第二代 雷翁．雷布朗

其實是雷布朗公司全盛時期的領導者。本身除了自父母學來的樂器設計製造技術之外，也是傑出的演奏家。他可能是唯一考入過巴黎高等音樂院獲得單簧管第一獎畢業的樂器製造公司執行長（Selmer公司的創立者Henri Selmer與Alexandre Selmer雖然也是巴黎音樂院畢業，但他們並沒有拿到第一獎畢業）。

如圖，Henri Selmer是１８７０年的第二獎畢業，而Alexandre Selmer則是１８８２年的第二獎入選（2 acc）。

Leon Leblanc則是１９２０年的第一獎畢業

另外他也依照雷布朗家的傳統，從小開始接受正統音樂訓練。最先是從高音薩克斯風開始學習，後來才轉為學習單簧管。這是因為一開始年紀太小，所以手指無法完全按滿單簧管音孔的關係。這也是他後來發展蓋孔式（Plateau Key）單簧管、中音單簧管甚至降Ｅ調單簧管給年紀比較小的學生學習的緣由。

在雷翁小的時候，其顯現出來的音樂天分就讓當時著名的指揮／作曲家高博（Phillippe Gaubert）賞識，於是強烈推薦他去考巴黎高等音樂院，因此雷翁進入了巴黎高等音樂院獲得了單簧管的第一獎畢業。

巴黎音樂院畢業之後，雷翁演奏家的身分短暫地在樂壇獲得不錯的成績，但他還是覺得自己必須結合自己在演奏上與樂器製造上的能力，才能對音樂圈有最大的貢獻。於是他就回到了家族企業，正式開始了在雷布朗公司的工作。

［雷布朗的技術］

由於對於理論的重視，雷布朗是第一個在公司內建立聲學部門的樂器製造公司。

也是這樣，喬治和雷翁父子與他們的主力聲學專家Charles Houvenaghel共同開發出了許多單簧管的新里程碑：改良單簧管的喉音降Ｂ機構、倍低音單簧管、超倍低音單簧管、直線排列顫音側鍵、世界第一個低音單簧管用自動泛音切換鍵、第一個蓋孔式中音單簧管（至今仍可以在電子海灣上看到跟標準單簧管一樣是開孔的中音單簧管）、第一個可調式低音單簧管脖子（美國專利：Pat­ent #2,821,102）、唯一的天鵝型（Swan-Like）雙彎曲（Ｓ型）中音單簧管調音管（美國專利：Patent #181,660 與 #2,833,175）。這些開發成果，也讓雷布朗公司擁有許多單簧管相關的專利。