石田芳夫雖然從初段升到二段花了較長的時間，但在那之後就順利快速地升段了。
本來說他「花了較長的時間」，也只是指他「不算最短距離」而已。總之他在昭和３９年（１９６４年）升上二段（譯註：這是花了一年，通常值得期待的新秀，可以在升上初段的同一年升上二段，所以說他花了較長時間），昭和４０年（１９６５年）升三段、４１年（１９６６年）四段、４２年（１９６７年）五段、４４年（１９６９年）升上六段。
職業棋士的升段，會因為段位不同而有不同的升段基準。從初段升上二段，要在八局中拿到足夠的分數就可以了；但從八段升到九段，則最少必須要下２２局。石田芳夫從五段升上六段之所以花了兩年，就是因為這個基準而要下滿足夠局數的關係。
而且從這個時候左右開始，石田就在決定升段與否的大手合賽中連勝起來了。結果是超級令人驚訝的三十連勝之大紀錄。之所以能拿到這樣的成績，也是因為他和別人的棋力程度明顯不是同一個等級。
這個紀錄有多可怕，可以用職業棒球來對比就知道。厲害的職棒球隊，大概最多就是十五連勝。以巨人或阪急隊（現今歐力士隊的前身）來說，在其全盛期差不多也是到達這樣的紀錄吧。不過，就算是實力明顯與日本職棒不是同一個水準的大聯盟球隊來到日本，也不可能達到三十連勝的紀錄。換句話說，從這點來看，石田芳夫的實力是遠遠超過他名義的段位之上。
就算段位只有六段，石田證明他的實力其實已經到達棋界最高水準給大家看，還是在昭和４４年（１９６９年）的第１７屆日本棋院選手權賽。
現在圍棋界雖然設有各式各樣的頭銜賽，但可以把名人與本因坊看作是這些比賽中的東西兩大橫綱。接下來算是相當於大關的頭銜賽，就是十段與日本棋院選手權賽了。在這裡還需要再解釋一下的是，十段只是一個頭銜賽的名稱，實際最高段位還是只有到九段。而這些頭銜賽有個共通點，就是都會有個衛冕者（頭銜擁有者），這個衛冕者要透過多局挑戰賽的形式，來接受握得挑戰權的人之挑戰。其中名人、本因坊賽的是七局挑戰賽的賽制、而十段、日本棋院選手權賽則是五局挑戰賽。
至於決定挑戰者的方法也是各式各樣，名人與本因坊賽是由循環賽的冠軍來進行挑戰。而要打入這個循環賽中，低段的職業棋士必須依序在各個階段的預選賽中勝出才有機會。而幾位從預選賽中勝出的棋士，則和循環賽中成績最後幾名交換。而這樣的賽制是每一年反覆地進行著。
在日本棋院選手權賽中，挑戰者則是靠淘汰賽來決定的。這樣的淘汰賽則是由低段依序打到高段，共有一次、二次、三次的淘汰賽。換句話說，就算段位僅有初段，只要能持續在淘汰賽中勝出，也可能成為挑戰者。換句話說，這個比賽不會拘泥於段位，而是一種實力本位的賽制。
而石田芳夫就是在這個淘汰賽制中勝出，拿到了挑戰權。而選手權賽的衛冕者，則是大平修三九段。
大平九段對於石田來說算是木谷一門的師兄。他是在昭和２２年（１９４７年）入段，當時石田芳夫都還沒出生。在石田入門之時，大平已經升到了七段的高位了。
從雙方的地位差距來看，對大平來說，石田其實是個很不好下的對手。因為，就算贏了也會被看成理所當然。相反地，對石田來說，這只要看成是請大前輩指點討教就好了。心情上明顯是石田比較輕鬆有利。
這也是石田芳夫第一次參加二日制的挑戰賽。只要能參加到這種五局挑戰賽，對他來說就已經夠滿足了。雖然賽前說完全不在意是否能挑戰成功，最後還是以三比一的成績獲勝了。此時，他才剛滿２１歲，成為史上最年輕的頭銜擁有者。
此時起雖然有很多人開始放出石田很強的評論，但這樣的聲音絕對不能算是壓倒性的有力。因為這個日本棋院選手權畢竟只能算是大關的程度，還不到最上位的橫綱。
在這個時間點上，橫綱正是林海峰。
林海峰從昭和４０年（１９６５年）成為名人之後，雖然在昭和４３年（１９６８年）輸給了高川秀格，但隔年又馬上奪回了名人寶座，加上昭和４３年他擊敗了坂田榮男而將本因坊大位納入手中，還成功連續三年衛冕成功；因此在昭和４５年（１９７０年）的下半年左右，他成為了本因坊名人。這是繼之前輝煌無比的坂田榮男之後的第二位本因坊名人。
至於石田芳夫，則是連名人、本因坊的循環賽都還沒有打進去。當然，沒能打入這兩大循環賽的話，是無法成為這兩大頭銜賽的挑戰者的。
就這點來看，搶在石田前頭的，則是和他同門的加藤正夫。加藤在五段的時候，打入了本因坊循環賽，並且還得到挑戰權向林海峰挑戰。
雖然結果是加藤以四比二敗下陣來，但他那規模雄大的作戰方式，卻是連不分業餘職業的圍棋人都十分關注。
加藤比石田年長一歲，但入門卻比石田晚一年。而且成為初段的時間，也是石田早一年。所以就奪下頭銜這一點來說，本因坊賽這樣的華麗舞台是加藤絕對想比石田搶先一步的。
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