譯自：Ｐｉｐｅｒｓ雜誌２００８年８月號Ｖｏｌ３２４
使用日本木材製作簧片或樂器本體之研究（即將實用化）
～筑波大學正在研究利用杉木或檜木等日本木材作為簧片或樂器本體的材料，看起來是非常有希望的
筑波大學生命環境科學研究系准教授（當時） 小幡谷英一 專訪
木管樂器真的只能使用蘆葦和非洲黑木嗎？從生物材料工程角度來看未來的新世界
採訪／文：佐藤拓
［前言］
以蘆葦研究聞名於世的筑波大學生物材料研究室的小幡谷英一准教授，著眼於杉木、檜木、蝦夷松等等日本產木材對於製作樂器或簧片來說具有相當的優異的特性，因此開始研究其高度利用方法。
對於演奏家來說，很難得會遇到這種和自己如此相關的主題來以科學的方式進行研究，所以我們也就立刻前往筑波大學拜訪小幡谷先生。
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採訪：您的專長是生物材料工程，為什麼會開始進行樂器的研究？
小幡谷（以下簡稱Ｏ）：這是因為樂器這種東西，相較於一般的生活用品而言，對材料的要求水準比較高的關係。特別是管樂器，因為會接觸到水的關係，使用木材、竹材等生物材料來製作時，當然就必須要求耐水的特性要強，要有不能變形歪斜的強度，在這之上還要講究非常堅硬的特性。像這樣高性能的材料，還要接受每一位演奏家們嚴厲的眼光檢視，如果能達成這些要求，恐怕除了樂器以外的特殊用途也能期待可以用得上了。
此外還有一點，就是製作產品時一定會出現成本的問題。不管怎樣的產品，一開始出來時成本都會很高，如果產品夠好，開始吸引大家使用時，價格再慢慢下降。材料也是如此，像樂器這樣，只要是符合其水準，價格就算篇高一些，大家也能夠接受。價格可以先放在後面，而先注重開發好東西之上，對研究者而言也是很有魅力的好目標。
採訪：您似乎是從簧片素材的蘆葦開始研究的對嗎？
Ｏ：其實我自己曾經在關西的市民管弦樂團吹過單簧管。雖說業餘的單簧管吹奏者，不論是誰都能參加這樣的樂團，但因為我程度太差，就想靠配備來掩護（笑）。就這點而言，簧片是最麻煩的東西，就會想要去尋找有沒有更好的簧片？而就在我去研究蘆葦原本到底是個怎樣的材料時，才發現學術圈中竟然完全都沒有人在研究這個題目。當然也找不到世界級的論文，因此我就想要靠自己來研究看看。
［沒必要非蘆葦不可］
最先我是從蘆葦的基本性質開始研究，就在研究的過程中，發現了蘆葦作為一種簧片的原材，其實是非常難以處理的。所謂的難以處理，指的是耐久性很差、材料的變異性又很大、使用的過程中材質又會發生很大的變化等等問題。蘆葦之中又含有大量的糖分，接觸水分時，就會讓其中的糖分析出，造成材質特性的巨大變化。而簧片正是要含在口中使用的，而蘆葦的這種特性真的就是一大致命傷。
於是，我就開始尋找是否有接近蘆葦特性、卻比蘆葦更容易處理、價格又更便宜的材料，結果發現了某種木材是可以滿足這些條件的。於是我就一面進行蘆葦的研究，一面進行木材的研究，特別是開始了如何用各式各樣的方法來提高木材性能的研究，現在也想出了可以把這樣處理過的木材拿來製作可以符合演奏家們要求的簧片的方法。
採訪：那有用過這個實驗性質的木材做成真的簧片，拿去給演奏家們測試，以獲得其感想與平價嗎？
Ｏ：有的。以東京藝大的山本正治老師、或東京交響樂團的十龜正司老師為首，有許多演奏家們一起幫忙進行各式各樣的實驗。我想，至少會比塑膠簧片好非常多。
［檢測標準］
採訪：在請您介紹木製的簧片之前，請先讓我們請教一下關於蘆葦的基本性質的問題。首先就是想請教您對於簧片都是用蘆葦製作而成的這件事有何看法？
Ｏ：也常常有人會問「為何是使用蘆葦來做簧片？」的問題，但正如前所言，其實有和蘆葦同樣性質、接近蘆葦密度與楊式係數的木材。一般而言，能將給予的能量轉換為振動、換句話說就是很容易振起來的材料是越輕、越硬的材質越好。就這點而言，木材、特別是用來作為弦樂器響板的針葉樹就是非常好的材質。與其相比，蘆葦絕對不能說是振動效率非常好的材料。
於是這就更讓人有了「為何要使用蘆葦？」的疑問。就個人的意見來看，這會不會是一種檢測標準？（市場原理造成的標準或規格）
其實原本簧片樂器的老祖宗，據說就是蘆葦笛，所以從幾千年前以來就習慣了使用蘆葦來製作簧片。至於樂器本體後來則是開始使用了楓木、黃楊木與非洲黑木等木材，只有簧片找不到使用蘆葦以外材料的理由。就像日本到處都有竹子生長一樣，誕生出近代簧片樂器的西歐各地、特別是在法國，則是自古以來就到處都長有蘆葦。所以當時在歐洲，這是非常容易取得的材料、價格便宜，切削也簡單。再加上樂器也配合著蘆葦的材質與形狀來進化，於是就可以認為不需要再去尋找蘆葦以外的材料、或者說去找也沒有意義。
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