[古風(Vintage)]
托淑德:
在1996年,布菲公司又有新的機種登場了。雖然沒有引起很大的迴響,直到現在也還是很踏實地持續銷售著,就是「古風(Vintage)」這個機種。這個機種在布菲公司過去到現在地產品線中,具有怎樣的位置?
巴雷:
這個機種也是有其故事所在。差不多是在1993年當郭提耶退休,而我接任他的工作開始。幸好我和阿希農先生很快就能合作愉快,也能和其他工作人員融合在一起。但那時單簧管業界最具權威的專門雜誌「The Clarinet」(這是國際單簧管協會的官方雜誌)寫了「在美國最受歡迎的R13,有漸漸改差了,和舊版R13相比,已經不是同樣樂器了」的評論,掀起了一陣風波。
托淑德:
聽到你這樣說,我就想起了巴迪尼說「賽爾瑪公司的馬克六薩克斯風,因為變更塗裝的關係,所以變差了」的故事。這是因為收藏家都是想把老樂器拿去拍賣獲取高價利益,才會有這樣的說法吧?哎,關於這點,我還是閉嘴不要講太多好了。
瓦雷:
考慮到當時這些媒體雜誌的影響力,我們只有冷笑面對他們的意見,但代價就是我們會失去最大的美國市場;或者接受這些媒體的錯誤意見,然後進入他們設的局中應戰等兩種選項。而這個挑戰,就交由擅長低音單簧管與巴賽管的技術專家雷傑( Lesieux)來負責,打算做出回朔1950年代的第一代R13內徑設計的樂器。
於是這個使用偏窄R13系統內徑的「大陸(Continentale)」機種為基礎,追求能發出有如羽絨般柔和且復古音色的機種,就被我們命名為「古風(Vintage)」了。簡單來說就是考慮美國市場應該會滿意這樣的設計,然後先每個月小量生產30把、並且取出了美國市場會接受的名字。不過,雖然我們都已經配合美國市場的喜好來設計了,卻還是賣得不好。然後媒體就轉去談別的話題了!!
古風與大陸這兩個具有血緣淵源的機種
巴雷:
後來我們又找了前雷布朗(Leblanc)公司的試吹專家、也是單簧管演奏家與教育者的理查.維爾(Richard Vieille)來合作開發第二代的「古風」,因此後來在歐洲的型錄上也看得到這個機種,接下來於西班牙和南美也賣得動了,但反而還是美國只賣出一些些。「古風」這個機種現在也是看地域、持續在比較精緻的市場銷售,或者在樂器迷之間作為特別的二手中古品交易。
瓦雷:
DG或古風這兩種機種,也是快速對應演奏家或市場需求的範例。如果我們無法回應客戶端的需求的話,我們的品牌形象就會越變越老舊。這樣的情形其實在其他業界也是同樣的,好比說高級車車廠在2015年,也會為了導入電動馬達或其他細部機器等競爭技術,而開發銷售了混合(Hybrid)動力車。
[托斯卡登場]
托淑德:
接下來,就是超受歡迎的機種「托斯卡」問世了。思考出托斯卡設計概念的其中一位開發者的阿希農先生,想請您談一下關於托斯卡的感想。
阿希農:
托斯卡是為了取代未如預期成果的「菁英」,而在2003年誕生的。這是和巴雷一起以「節慶」為基礎,採用了幾個從開發「菁英」中獲得的新技術開發出來的。主要的開發目標是調整成為長年開發課題的各音域之間的音準調整問題。
當時我們就是做了種種研究與實驗,最終的結果就是做出了一把具有橫跨全音域完美音準、泛音非常豐富、音色優美集中、兼具音量共鳴與音色的單簧管。這其中也採用了綠線(Greenline)的合成材料、新形狀的按鍵與Gore Tex的墊子。而它也使用了盡量不太擴張太大的圓筒形內徑,因此很接近德式單簧管。此外,又把下管四個音孔下移了1mm。托斯卡在開發出來之後立刻受到職業音樂家們壓倒性的支持,甚至還有人是一上市就立刻決定購入的。
托舒德:
托斯卡可以說是到達布菲公司持續半世紀開發單簧管的進步頂點,也讓布菲公司終於完成了長年期盼的目標。既然如此,為何又馬上開始著手「神聖(Divine)」這個機種的開發呢?
瓦雷:
市場上總是會有競爭關係,也是因為我們有為了音樂家的演奏而總是持續進行改良的布菲公司精神。要推出新機種時,一開始會因為改善了舊機種的缺點而備受稱讚,然後就會為了追求完美而開始注意一些更細微的問題。此外新的演奏法、儀器或新材料的出現、競爭對手的新機種出現,都會讓我們去思考要不要開始開發更加優秀的樂器。然後又會從中獲得新的創意,並且利用實驗反覆進行一個一個的驗證,掌握住新的需求、設定新的目標後,我們就會開始新機種的開發專案了。
[然後是「神聖(Divine)」]
托淑德:
想請巴雷先生來談一談2012年誕生的「神聖(Divine)」的開發過程。
巴雷:
就像之前提到的一樣,布菲公司的單簧管分有兩大不同的內徑系統。不論是我們開發者或演奏家們,對這兩種系統也都分有各自的忠實愛好者。喜歡R13內徑的演奏家們有了節慶、甚至還有更加進步的托斯卡的出現,而相當滿意。另一方面,支持RC內徑的人雖然有威望(Prestige)可以使用,但也會有希望有更加改良的新機種需求。話雖如此,實際上在每一種新機種出現時,都會把改良處反映到其他既有機種之上,所以這兩大內徑系統家族在設計上是越來越接近了。
神聖是特別針對揚聲口進行改良,並且採用了保羅.梅耶愛用的RC、可以發出更圓音色的寬內徑系統。不過其開發目標,則是希望具有已經成為布菲品牌模範的托斯卡的音準水準,卻具有不一樣的內徑設計。為了實現這樣的開發目標,就必須進行種種的修改。
阿希農:
比較寬的內徑,就需要更多的氣來推動。但令人難以置信的是,即便如此,所有的機種,都還是具有布菲公司特色的音色。就連芒特工廠做出來的學生級樂器E13(可說是最棒的學生級樂器之一)也都是布菲公司特色的音色。這都是因為使用同樣的工具、技術、樂器材料的關係吧。
巴雷:
神聖這個機種只有純木製的版本(沒有綠線版),導入了RC或托斯卡等既有機種的改良點,然後再加上一些新的改良(不同的音孔設計),然後像RC一樣,加長了管體長度。但原本RC是比較重的樂器,所以在神聖上就希望採取一些輕量化的設計,而導入了菁英上用過碳纖結合環,而讓重量成功減輕下來。加上碳纖環可以更有彈性、不會鎖緊木材,因此也更容易上聲音發出來。
另外一個改良點,就是結露的問題。結露很容易造成細微的木裂、讓音孔積水、墊子一直潮濕等等問題。因此我們就使用綠線材質來製作音孔,再嵌入木製管體之中來改善結露的問題。(使用其他材質製作音孔來嵌入管體其實是兩世紀前就有的做法)
還有,接合部不再使用天然的軟木材料。這是因為天然軟木有氣密性的問題、頻繁更替與對音色不好等種種缺點。於是我們使用了聚合物來做出了新的合成材料替代軟木,使用在接合部上。這種不會收縮、耐久性良好、氣密性也高的材料,也讓音色不會有問題。對音準與音色都有很大影響的墊子,也都換成了Gore Tex。這些改良都讓價格跟著上升,因此就成為了布菲公司最頂級的樂器了。
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